In generale:

Il Very Large Survey Telescope (VST), è uno strumento ottico di ricognizione a grande campo, frutto del lavoro congiunto di ESO (Osservatorio Astronomico Europeo) che ha curato le opere civili e dell’Osservatorio Astronomico di Capodimonte (OAC) di Napoli, ente afferente all’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), che si è invece occupato della progettazione del telescopio.
Installato a La Silla, presso l’Osservatorio di Cerro Paranal in Cile, a 2635m di altitudine, il VST è stato inaugurato nell’ottobre del 2011 ed è stato progettato per affiancare i quattro giganti VLT (Very Large Telescope) nelle osservazioni di tipo survey.

Il VST, il cui scopo scientifico è di fornire immagini a grande campo per l’esplorazione a largo raggio dell’Universo visibile, è provvisto di uno specchio primario di 2.65m di diametro, di uno specchio secondario del diametro di 0.94m e di una potente fotocamera OmegaCAM in grado di fotografare velocemente grandi aree di cielo da ingrandire con i VLT. Un sistema computerizzato di ottiche attive controlla la forma dello specchio primario e la posizione di quello secondario, tenendoli in posizione perfetta tutto il tempo.

Caratteristiche del telescopio di VST:

Nel giugno del 2002, a seguito di un rovinoso incidente che aveva visto arrivare in frantumi lo specchio primario, EIE venne coinvolta anche nella progettazione e costruzione del telescopio VST. Agli ingegneri di EIE furono affidati la review completa del design del telescopio e la gestione del progetto. Già alla fine del 2010 il telescopio era stato completamente montato e testato in sito. VST ha visto la prima luce nell’ ottobre del 2011 e da allora il telescopio produce splendide immagini e permette alla comunità astronomica internazionale di fare grande scienza.
Nell’ambito della progettazione del telescopio, EIE si è occupata nello specifico delle seguenti attività:

• Assistenza tecnica durante il pre-montaggio in Italia;
• Progettazione e installazione del sistema di raffreddamento del telescopio;
• Layout degli impianti elettrici
• Progettazione e istallazione degli Elevation cable drapes
• Assistenza tecnica durante la fase di pre-montaggio in sito.

Il telescopio VST è stato inoltre dotato di:

• ALT cable drape;
• AZ e ALT encoders;
• Alt manual locking pin;
• ALT manual drive;
• M1 cover;
• Stop Switches interlocks
• Electrical Installations
• Control System

La Scienza con VST:

L’attività principale del telescopio VST è quella di supportare i quattro Very Large Telescope (VLT), nei programmi di Survey: grazie alla potente fotocamera di cui dispone e al grande campo visivo (1°x1°), riesce a coprire un ampio intervallo di lunghezze d’onda e a produrre immagini grandangolari che possono essere poi studiate in dettaglio dai VLT.
Il VST dunque studia i corpi remoti del Sistema Solare, come gli oggetti Trans-Nettuniani e fotografa i transiti di pianeti extra-solari. Col VST è possibile condurre studi approfonditi sulla composizione della Via Lattea ed è possibile esplorare galassie vicine, nebulose planetarie extragalattiche oltre a studiale oggetti molto deboli.
In ambito cosmologico, il VST osserva le supernove a red-shift intermedio per fissarne la scala delle distanze e comprendere l’espansione dell’Universo.
Il VST in combinazione ai VLT, è uno strumento di eccellenza attraverso il quale si vogliono capire e raggiungere le frontiere della conoscenza nel campo dell’astrofisica ottica da terra.

Leggi la testimonianza del Prof. Massimo Capaccioli – Direttore dell’Osservatorio di Capodimonte – Napoli al tempo del progetto VST
prof.capaccioli

Link alla pagina ufficiale del Telescopio VST

https://www.eso.org/public/italy/teles-instr/surveytelescopes/vst/