In generale:
L'LBT (Large Binocular Telescope), è un telescopio ottico di tipo binoculare costituito da due specchi primari parabolici di 8.4m di diametro ciascuno e ottimizzato per l'interferometria e l'osservazione ad ampio campo.
E' posizionato sul Monte Graham, in Arizona, a circa 3.200m slm e fa parte dell'Osservatorio Internazionale del Monte Graham.
L’LBT é il risultato di una collaborazione internazionale che vede la partecipazione degli Stati Uniti attraverso enti governativi e università, della Germania con il Max Plank Institute e altri istituti universitari e dell'Italia, attraverso l'INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica).

La partecipazione di EIE al progetto LBT ha inizio nel 1992, con lo sviluppo del progetto completo del telescopio, delle sue strutture e dei suoi meccanismi. Si trattava di riunire in un unico e coerente disegno costruttivo gli elementi di base per la struttura e gli accessori del telescopio e della cupola, già identificati negli studi preliminari, ma anche di utilizzare tecniche costruttive nelle quali l’industria italiana potesse essere altamente competitiva, e favorire un ritorno industriale della quota italiana in LBT.
La progettazione durata circa tre anni, ha dovuto tener conto di importanti parametri, fra cui la salvaguardia della strumentazione sottostante, l'introduzione di innovazioni scientifiche ed ingegneristiche per minimizzare il disturbo alle osservazioni e infine la massima riduzione degli impatti ambientali. Tutto ciò cercando di ottimizzare il budget disponibile.
Il progetto LBT ha rappresentato un insieme di sfide tecnologiche, prima fra tutte, la progettazione e la costruzione di una struttura di grandi dimensioni, rigida e sicura, ma al contempo dal peso contenuto (la massa in movimento di questo lightweight telescope, si aggira intorno ad appena 700 tonnellate), attraverso l’utilizzo di lamiere non più spesse di 8 mm, così da aumentare lo scambio termico della struttura e minimizzare i disturbi alle osservazioni nell'infrarosso.
EIE non ha solo progettato l’LBT, ne ha seguito la costruzione di tutte le varie parti, dalle procedure di accettazione, al pre-assemblaggio in fabbrica, al trasporto e rimontaggio finale in sito, sul Monte Graham in Arizona. Di fatto, nel periodo fra il 1997 ed il 2004 EIE ha agito come una componente dell’ufficio del progetto, collaborando a stretto contatto sia coi membri italiani sia americani.

Caratteristiche del Telescopio LBT:

Il Large Binocular Telescope è un telescopio ottico-infrarosso unico nel suo genere poiché costituito da due telescopi su un’unica montatura altazimutale (ottimizzato per interferometria di Fizeau), con specchi primari a nido d’ape, che ne garantiscono la rigidezza, mantenendoli, al contempo, snelli nel peso, estremamente veloci e con ottiche adattive integrate nel telescopio.
La struttura del telescopio LBT è stata dunque progettata per poter alloggiare 3 coppie di specchi principali: 2 specchi primari monolitici da 8.4m di diametro ciascuno, provvisti di ottiche attive, quindi in grado di correggere gli effetti delle deformazioni dovute al loro stesso peso; 2 specchi secondari adattivi concavi di 0.91m di diametro, in grado di lavorare sia come strumenti di ottica attiva che adattiva, quindi in grado di correggere gli effetti delle deformazioni causate dall’atmosfera, e 2 specchi terziari piani, montati su bracci meccanici in grado di dirigere il fascio di luce a seconda delle esigenze, verso l’interno della struttura.
L’LBT è stato studiato per ottenere un’area collettrice pari a quella di uno specchio singolo da 11.9m di diametro.
EIE ha giocato un ruolo chiave nella progettazione strutturale del telescopio, riuscendo a mettere sapientemente assieme pratiche industriali ed ingegneristiche innovative e specifiche tecniche richieste dagli astronomi. Il team di EIE è stato fondamentale nella redazione delle specifiche di costruzione e nel monitoraggio di tutte le fasi di progetto.

Leggi la testimonianza del Prof. Piero Salinari – INAF - Osservatorio Astronomico di Arcetri
prof.-p.salinari
Leggi la testimonianza del Dr. John Hill - Large Binocular Telescope Observatory
University of Arizona
prof.-j.hill

La Scienza con LBT:

Il telescopio LBT é equipaggiato con una serie di strumenti scientifici di altissima precisione, che consentono l’osservazione di oggetti diversi: dagli asteroidi nelle zone più remote del sistema solare ai pianeti e ai dischi di polvere attorno alle stelle, a galassie vicine e Quasar ai limiti dell’universo visibile.

Con il telescopio LBT sono possibili le seguenti osservazioni:

• Formazioni di stelle e di galassie
• Studi sulla forma e struttura dell’universo
• Origine degli elementi chimici
• Studi sulla vera natura di giganteschi buchi neri al centro delle galassie
• Studio sulla composizione della popolazione stellare di Andromeda
• Osservazione della formazione di sistemi planetari su altre stelle
• Osservazione di pianeti orbitanti in stelle vicine.

Link alla pagina LBT
http://www.lbto.org/
http://www.lbt.it/